Л. Пантелеев - псевдоним писателя Алексея Ивановича Еремеева, бывшего беспризорника и авантюриста, ученика петроградской Школы социально-индивидуального воспитания имени Достоевского, в 17 лет написавшего вместе со своим сверстником Григорием Белых знаменитую "Республику ШКИД".
Сборник открывается повестью "Лёнька Пантелеев", рисующей на фоне грандиозных революционных событий картину жизни обыкновенного питерского мальчишки, на долю которого выпало немало тяжёлых испытаний и смертельно опасных приключений. О более раннем детстве того же героя повествуют произведения из цикла "Дом у Египетского моста", отражающие подлинные эпизоды биографии Алексея Еремеева. В книгу также вошли первые рассказы молодого писателя о беспризорниках и их непростых поисках собственного пути, написанные на близком ему материале. Автор мастерски раскрывает внутренний мир героев, их душевные переживания и нравственное совершенствование под влиянием исторических перемен, показывает, как меняются их взгляды, отбрасываются одни представления о жизни и приобретаются новые.